Le métissage du savoir-faire industriel entre l'Afrique et l'Europe

Vers une nouvelle approche fondée sur les partenariats PME

Face à ces constats, une solution innovante est proposée : la création à grande échelle de partenariats directs entre les PME européennes, confrontées à une concurrence internationale intense, et les PME africaines. Cette approche vise à favoriser un échange réciproque de compétences et de savoir-faire, sans nécessiter de lourds investissements. L'objectif est de bâtir une masse critique de collaborations, indispensable à la modernisation industrielle de l'Afrique. Des actions concrètes sont ainsi suggérées tant en Belgique, qu'en Europe et en Afrique.

L’Afrique 2026: la POLY-OPPORTUNITE

• 60+ ans d'indépendance; (??)

• 50+ ans de coopération au développement occidentale; (€ 3.000 milliards) (??)

• 30+ ans de partenariats chinois et russes; (??)

• la plus grande et la plus jeune classe moyenne instruite du monde;

• 40% du potentiel mondial de production d'énergie verte ;

• le potentiel de production énergivore massif de biens de base (sidérurgie, pétrochimie) sans émissions de CO2; 

• une abondance de matières premières stratégiques pour le climat; 

• 60 % des terres arables mondiales ; 

• le deuxième poumon vert du monde ; 

• le plus grand marché de libre-échange en cours de construction ; 

• ... la courte distance culturelle avec l'Europe (?), …

Actions concrètes à engager

Dès 2026, cent entrepreneurs belges établis, opérant à but lucratif et mobilisant leurs propres fonds, sont incités à rechercher des partenariats industriels avec des homologues africains. Parallèlement, toutes les associations de la diaspora africaine en Europe sont invitées à promouvoir l’ensemble du continent africain auprès de l’Union européenne et de ses citoyens. L’objectif affiché est d’impulser la création de mille partenariats entre PME africaines et européennes, pour stimuler l’industrialisation de l’Afrique et contribuer à la préservation de la planète entière.

En dépit des 3 000 milliards d’euros investis en Afrique au cours des trente dernières années par l’aide publique au développement occidentale, auxquels s’ajoutent les investissements chinois et russes, l’écart de bien-être entre les Africains et le reste du monde se creuse. Le revenu par habitant en Afrique n’a augmenté que de 25 % en trente ans, contre 75 % dans le reste du monde. Le PIB moyen par habitant en Afrique ne représente que 12 % de celui de l’Union européenne, et l’espérance de vie y accuse un retard de quinze ans. 

Le défi de l’emploi des jeunes diplômés

Des enquêtes menées auprès de plus de 900 jeunes professionnels qualifiés (ingénieurs, économistes, agronomes, informaticiens, ...) dans sept pays d’Afrique subsaharienne montrent qu’après trois ans, deux tiers d’entre eux cherchent encore un emploi décent.

Ce « paradoxe de l’abondance » s’explique par la faiblesse de l’économie productive et la quasi-absence de produits et services exportables créés localement.

Au cours de la dernière décennie, les exportations européennes vers l’Afrique restent faibles et en déclin depuis 2022, en partie du fait du pouvoir d’achat limité de la classe moyenne africaine.

Un frein majeur au métissage industriel entre PME africaines et européennes réside dans la méconnaissance, côté européen, des atouts et potentiels africains.

Il convient donc d’organiser, à travers l’Europe, de vastes campagnes de sensibilisation sur le thème « L’Afrique n’est pas celle que vous croyez » pour changer les mentalités.

La complexité actuelle des chaînes de valeur mondiales limite l’intégration des PME africaines, peu nombreuses à produire des biens exportables. L’exemple d’Apple, incapable en 2025 de transférer la production de l’iPhone 17 de Chine en Inde, illustre cette difficulté. L’acquisition du savoir-faire industriel ne passe pas uniquement par l’enseignement académique ou l’accompagnement institutionnel, mais bien par une immersion pratique et une expérience de terrain dans les chaînes mondiales. Une intégration rapide et massive des PME africaines dans ces chaînes est essentielle pour leur permettre d’apprendre, de créer de la valeur, de choisir leurs partenaires et de se renforcer comme leaders sectoriels.

Le rôle renouvelé des agences publiques de développement

L’Afrique réclame un transfert massif et durable de technologies et de procédés industriels avancés, condition sine qua non pour la création d’emplois décents pour les millions de jeunes arrivant chaque année sur le marché du travail. Seuls des entrepreneurs expérimentés et motivés par le profit sont en mesure de répondre à ce défi. Les agences publiques de développement (APD), en revanche, n’ont ni l’expérience ni la connaissance de terrain nécessaires. Leurs actions, bien que médiatisées et bien intentionnées, contribuent parfois à renforcer les stéréotypes négatifs sur l’incapacité supposée de l’Afrique à participer aux chaînes de valeur industrielles.

Au Sénégal, pays pilote, il est prévu de financer pendant douze mois une équipe de cinq jeunes diplômés en gestion et génie industriel. Leur mission sera d’analyser, par la recherche documentaire, les facteurs de réussite ou d’échec de certains pays en développement. Ces jeunes deviendront, dès 2026, les animateurs d’une campagne nationale sur le thème « Entrepreneur sénégalais, osez partager votre rêve avec un partenaire étranger ». L’objectif est de constituer une masse critique d’environ cent PME sénégalaises nouant des partenariats structurants avec des entreprises étrangères expérimentées dans les chaînes de valeur internationales. Le coût de cette opération serait très inférieur à celui des investissements publics de la Belgique dans les zones industrielles du Sénégal.